体重与身高是衡量婴儿成长的有用指标。大多状况下，体重增长可能是一项反映能量摄入量是不是充足的指标，而身高增长则较多地反映营养（蛋白质、微营养素的摄入）与出生前情况和遗传的影响。儿童身材矮小可以觉得是长期、慢性营养不好的的结果，是国内儿童存在的主要营养问题。
《90年代中国人群膳食与营养情况》的资料表明，国内儿童身材矮小患病率仍非常高，约半数省份在20～30％，有些省份高达50％。70年代以来，从中国儿童与美国等国家儿童成长发育的比较来看，国内儿童成长发育曲线在出生后6个月内接近或稍高于美国儿童，但6个月后渐渐与美国儿童拉开差距，并一直持续到成人期。对此近况，国内外专家觉得其主要原因与中国儿童辅食添加的时间及添加食物的质与量密切有关。
一项全国性调查表明，国内儿童合理添加辅食的比率仅为32％。有68％的儿童添加辅食不是过早就是过晚。添加辅食过早，因为婴儿消化酶分泌不足，常致使腹泻，同时会使母乳分泌量降低。添加辅食过迟，则会导致婴儿营养摄入不足，从而影响成长发育。从水平上来看，1岁内儿童添加的辅食中每周既无肉又无蛋的比率占21％。成长发育的曲线也表明，国内儿童身材矮小一般发生在出生后几个月到1～2岁这一狭窄的年龄段内，这恰好与给婴儿添加辅食的时间完全一致。
因为卫生常识与传统习惯等缘由，国内儿童的辅食多以谷类为主。植物性食物和动物性食物在营养素密度（g／100Kcal）及其生物借助率两方面存在非常大差异。每100Kcal动物性食物一般含有更多的营养素，如视黄醇、维生素D、维生素E、核黄素、维生素B12、铁、钙和锌。相比之下，植物性食物（比如米粥、面糊素食品）不只缺少营养素，且生物借助率明显不足。
国内经济的进步为大家消除营养缺少症提供了充分的物质基础，但实践表明，儿童身材矮小不止是食物缺少单一原因所致，不论是城市还是乡村，大家文化程度、卫生常识水平、哺婴幼儿教育童能力都与儿童的营养情况和身材发育密切有关。在贫困区域，在充分借助当地资源的同时，更需提升大家特别是妈妈的喂养常识，改变陋习，使儿童充分获得当地资源和营养而茁壮成长。